Le festival de jazz de Montréal se déroule généralement fin juin, début juillet en plein centre ville de Montréal et ce, depuis 1980, année de l’inauguration du festival par le grand Ray Charles (5 juillet). Depuis, tous les grands musiciens se sont succédés, on peut citer notamment : Stevie Wonder, James Brown, Bob Dylan, Prince et bien d’autres.
Pendant 11 jours, de midi à minuit, c’est le lieu de rendez vous de toutes sortes de musique se rapportant au jazz, les deux tiers des concerts sont gratuits , ces concerts sont proposés en plein air et sont d’une grande qualité, ce sont généralement des artistes inconnus qui se produisent en plein air , tandis que les concerts payants se déroulent en salle et sont plutôt réservés aux artistes les plus célèbres , mais souvent ces derniers aiment aussi se produire en plein air pour faire profiter un plus grand nombre. Le Festival de Jazz de Montréal est considéré comme le plus grand festival du monde .Plus de 2,5 millions spectateurs y assistent chaque année .Il permet de découvrir toutes les nuances musicales du jazz : blues, cubaines, africaines, contemporaines …Plus de 30 pays sont représentés, regroupant quelque 3000 artistes .Le Festival de Jazz de Montréal a été crée par Alain Simard (homme d’affaires), André Ménard (organisateur de spectacles) et Denise McCann (chanteuse d’origine américaine). Des prix sont décernés chaque année, lors du dernier festival les artistes suivants ont obtenu un prix : Jean Pierre Zannela, Youssou N’Dour, John Roney. L’organisation du festival est différente des festivals qu’on a l’habitude de voir en France, ainsi il est remarquable par la propreté des sites : pas de gobelets, de cannetes, de papiers qui traînent par terre. L’édition 2012 du festival de déroulera du 28 juin au 7 juillet, on connait déjà quelques artistes qui assisteront, il y aura entre autres : le groupe allemand Tangerine Dream (première participation au festival), le saxophoniste compositeur Wayne Shorter , la pianiste jazz brésilienne Eliane Elias Brasileira. La vente des billets pour les concerts en salle débutera à partir du 10 décembre 2011. Les étudiants de France ont adoooorrrééé Wayne Shorter!